一个翻天覆地的年代、一个青春躁动的年代、一个激情燃烧的年代、一个狂热与反思的年代。1949年新中国成立，时代巨变，开始了翻天覆地激情燃烧的岁月……军人赵保田和妻子白秀凤随部队进驻上海搬入一座小洋楼，楼房的主人早已逃离，当天资本家的和子刘德康就上门行贿……第二天，又发现了一个神秘的保险箱……反右活动开始，房客许怡却因为说了几句她和王志诚的心声而被打成右派，下放农村养猪；国家号召全民炼钢，陆大江的儿子陆根因为凑不够废铁而偷了颜世鹏的水壶和马琳的唐代铜镜，导致他们夫妻反目……三年自然灾害中，为了给远在异国的儿子过生日，丁梦环倾尽所有买了一个蛋糕，却因为一个5角钱币缺角而使丁梦环不顾一切偷走了蛋糕……史无前例的文革开始，楼里的人都受到冲击，抗日英雄周大鲁被打成邓黑爪牙，而赵保田也被打成了走资派，刘德康更住进了牛棚，钱丽娟宣布和周大鲁划清界线，楼里的青少年也都上山下乡……血色十年人性扭曲，夫妻反目，兄弟成仇，父子相残……一切爱恨情仇随着文化大革命的结束又重新开始……40年风风雨雨迎来了改革开放，恩恩怨怨随着一声爆炸，灰飞烟灭……

T省机械总公司一分厂原是个年亏损四十万元的企业，1983 年，程戈与总公司签订了承包一分厂的合同，期限两年。他上任后，大刀阔斧进行改革，使工厂在五个月内就盈利二百万元，但到84年春，厂长程戈却向法院提起诉状，告总公司党委以权代法。法院受理此案后，经济审判庭庭长郭刚动承担了审理任务。而总公司党委得知程戈已上告法院，十分震惊纷纷出面要程戈撤回起诉，但遭到程戈的拒绝。这个案件表现简单，但牵扯到很多方面， 特别是被程戈开除的五名职工中，有一名是省委第一书记的小舅子。法院院长特别在开庭前告诫已被市委内定为下任法院院长的郭刚慎重行事，但郭刚则决心以法律为准绳审理此案。后法庭经多次调查，公开审理此案件，并判程戈胜诉。但到1985年秋，程戈在合同一到期后就被免去厂长职务，郭刚则被调到郊区法院“锻炼”。

1979年，海军某部。老首长刘政委（高博 饰）大龄女儿刘方方（龚雪 饰）的婚事引起了魏侠（高淬 饰）的关注，她查阅人事档案从中筛选，最后挑中了某研究所的沈治远（郭凯敏 饰）。她采用“拉郎配”的方法带沈治远到南港和方方相亲，这让沈非常不解和反感。插队时方方和赵寅武（李再扬 饰）曾谈过恋爱，赵的妻子纪鸿（朱玉雯 饰）是个心胸狭窄的女人，非常妒恨方方，在沈刘结婚之日，她竟送去一只王八，另沈感到羞辱。婚后第二天，沈就冷落了方方回单位去了，方方为了不剌激患心脏病的父亲，只有强颜欢笑。魏侠看出端倪，他强行把沈调入南港促夫妻同居，更令沈迁怒方方，他责问方方，谁给了她们这么大的权力！魏侠的行为引起基地徐副司令（袁岳 饰）的高度警觉......

T省机械总公司一分厂原是个年亏损四十万元的企业，1983年，程戈与总公司签订了承包一分厂的合同，期限两年。他上任后，大刀阔斧进行改革，使工厂在五个月内就盈利二百万元，但到84年春，厂长程戈却向法院提起诉状，告总公司党委以权代法。法院受理此案后，经济审判庭庭长郭刚动承担了审理任务。而总公司党委得知程戈已上告法院，十分震惊纷纷出面要程戈撤回起诉，但遭到程戈的拒绝。这个案件表现简单，但牵扯到很多方面，特别是被程戈开除的五名职工中，有一名是省委第一书记的小舅子。法院院长特别在开庭前告诫已被市委内定为下任法院院长的郭刚慎重行事，但郭刚则决心以法律为准绳审理此案。后法庭经多次调查，公开审理此案件，并判程戈胜诉。但到1985年秋，程戈在合同一到期后就被免去厂长职务，郭刚则被调到郊区法院“锻炼”。

某市化工研究所高级工程师李育文按月把 工资如数交给妻子夏医生，而奖金等额外 收入则作为私房钱悄悄藏起来，不让妻子 知道。当他得知表妹的孩子治病需用3000元时， 便满口答应帮助解决。邻居陆老师也存有1 500元私房钱，这是靠他业余时间为学校卖 棒冰所得的钱，是一点点积攒起来的。陆老师将这笔钱交给刚解除劳教的弟弟， 希望他能开个小吃店，做自食其力的人。 陆老师的孙子吵着要买变形金刚，他叭在 地上让孙子当机器马骑，还幽默地称自己 是万能金刚，就是舍不得花钱去买，没过 几个月，能折腾的弟弟成了某公司经营部 主任。捧着高级礼品来看哥哥，并当场还 清借债。此时陆师母方知丈夫还有私房钱，于是她 大吵大闹，不依不饶。陆老师好言相劝， 总算平息了这场风波。李育文的同事刘兴 华的妻子周云决不允许丈夫有私房钱，唯 恐丈夫有了钱去寻花问柳。每次刘兴华发工资回家，周云都要仔细询 问一番，还要他脱衣、脱裤进行检查。魔 高一尺，道高一丈，刘兴华费尽脑汁攒下 私房钱，买了防暴耳环去和情人秦妹妹约 会。谁知好景不长，刘兴华和秦妹妹再次 约会时竟撞见周云。刘兴华逃走，误传被 汽车撞死。李育文和研究所工会主席去他 家征求对悼词的意见时，刘兴华突然回来 了。李育文为攒足为表妹孩子治病的3000元， 去服装个体户赵公飞家当英语教师。赵公 飞与秦妹妹关系非同一般，于是过房娘让 秦妹妹弄张已怀孕的假证明，以此敲诈赵 公飞。赵公飞觉察事情蹊跷，让李育文扮成秦妹 妹的情夫去医院监视打胎的实情。查问病 情的夏医生猛然发现了秦妹妹的"情夫"竟 是自己丈夫，气得晕倒。李育文羞愧交加，终于向妻子讲明一切。 经过私房钱的风波，几对夫妻都认识到只 有互相真诚、理解、宽容，才能使家庭生 活更加美好。